Reino Unido planea construir 40 pequeños reactores nucleares modulares

En medio del calentamiento global y la crisis climática, la energía nuclear se considera una salida para los países. El retorno de la energía nuclear y de las centrales nucleares se considera un factor importante para la transición a energías limpias. En este contexto, el Reino Unido prevé construir 40 pequeños reactores nucleares modulares para satisfacer sus necesidades energéticas.

El Gobierno del Reino Unido ha asignado a X-Energy UK Holdings una financiación de 4,23 millones de dólares en el marco del programa Future Nuclear Enabling Fund (FNEF). La empresa estadounidense de ingeniería de diseño de combustible y reactores nucleares X-Energy preparará y presentará un informe completo sobre cómo y dónde construirá los pequeños reactores modulares (SMR) Xe-100 en suelo del Reino Unido.

Reino Unido planea instalar 40 SMR

Este informe también incluirá planes para la producción nacional y oportunidades de la cadena de suministro, capacidad de construcción, estudios de modularización y gestión de combustible. El Reino Unido quiere involucrar a las empresas energéticas nacionales y evitar la subcontratación en la medida de lo posible. Además, por primera vez, el país ha proporcionado financiación para actividades de desarrollo empresarial y comercialización posteriores a la I+D de una tecnología avanzada de reactor modular. El Ministro de Energía Nuclear y Renovables, Andrew Bowie, afirma que una cuarta parte de la energía del Reino Unido procederá de la energía nuclear en 2050, y subraya que se mantendrán las inversiones y los incentivos.

Por otro lado, el Xe-100 SMR es uno de los diseños de reactores avanzados denominados de cuarta generación por X-Energy. Clasificado específicamente como reactor de gas de alta temperatura (HTGR), el reactor normalmente puede funcionar a temperaturas dos o tres veces mayores que las de los reactores convencionales. X-Energy está diseñando su reactor Xe-100 para alcanzar capacidades de energía de 80 MWe. Según la empresa, es posible escalar estos reactores a centrales eléctricas de 320 MWe en un paquete de cuatro. Gracias al diseño modular, la escala puede ampliarse aún más según sea necesario, según el sitio web de la empresa.
X-Energy ya está sobre la mesa para desarrollar una planta de 12 reactores en su sitio de Hartlepool en Teesside, en el noreste de Inglaterra. El objetivo es tener la instalación en funcionamiento a principios de la década de 2030, mientras que está previsto construir una flota de hasta 40 reactores Xe-100 en varias partes del Reino Unido.

Acerca de los pequeños reactores modulares

Como informamos en nuestra noticia anterior, las pequeñas centrales nucleares modulares no son tan grandes como las centrales eléctricas gigantes tradicionales. Estos reactores se pueden levantar y mover rápidamente cuando sea necesario. Se pueden llevar en camión al lugar donde se instalarán. Estos reactores se pueden utilizar para alimentar otras industrias, incluidas la minería y la industria pesada. Además, con estos reactores es posible transmitir energía a zonas donde el transporte es difícil. Además, al ser de pequeña escala, el coste es mucho menor que el de instalaciones gigantes. Sin embargo, dado que estamos tratando con combustible nuclear, los riesgos siguen estando entre los obstáculos que deben superarse. También es esencial una cadena de suministro saludable de combustible.